Genezaré, o Lago sagrado para os cristãos

Um dos lagos mais impressionantes que existe em Israel é o Lago Genezaré. O outro é o chamado Mar Morto. O primeiro de água doce e o segundo, de água salgada.

O Lago tem a forma de um coração

 O Lago Genezaré tem 21 km de extensão, 13 km de largura e mais de 40 metros de profundidade em alguns pontos. Está situado a 218 metros abaixo do nível do mar. É abundante em peixes, principalmente a tilápia vermelha, oriunda daqui. Possui a forma de um coração e, em Tiberias, existe um monumento com este formato, em homenagem ao Lago.

O Lago com o Monte Arbel em frente

O Rio Jordão nasce no Monte Hebron e alimenta de água doce o Lago, que por sua vez fornece água a todo Israel, através de aquedutos modernos que cortam todo o país e irrigam a área de produção agrícola. Os israelenses também captam a água da chuva em grandes açudes que ajudam a fornecer água abundante para os famosos kibutz, cooperativas agrícolas, hoje transformadas em empresas rurais, que exportam seus produtos para muitos países europeus.

 Estou morando em Tiberias à beira do lago Genezaré, a apenas 150 metros de suas margens. Considero-me um privilegiado, pois apesar de ser um peregrino, estou vivendo de forma diferente. Os peregrinos que visitam Israel, aos milhares por ano, ficam apenas uma ou duas horas em cada lugar turístico. Comigo acontece o contrário, estou explorando o Lago e adjacências à vontade. Diariamente caminho uma hora por dia à beira do Lago e posso sentir a brisa suave ou, às vezes, um vento impetuoso.

 Como peregrino reflito e me emociono em pensar que neste cenário aconteceram os fatos relatados na Bíblia e tantos outros da vida de Jesus que desconhecemos. Aqui foi fundada a religião católica, que hoje conta com mais de 1,3 bilhão de pessoas.

Saber que as margens deste lago foram palmilhadas por Jesus, que este mesmo Lago foi utilizado por Ele para suas viagens e para as pescarias de Pedro e do seu irmão André; que nos montes que o circundam Jesus meditou, é algo indescritível.

 Estas colinas serviram como palco para Jesus pregar, como o monte das bem-aventuranças (que é apenas uma pequena colina).  Daqui saíram quatro dos seus apóstolos: Pedro e André, mais os irmãos João e Tiago. Aqui Ele passou o maior tempo de sua vida pública e quando, aos 30 anos, deixou Nazaré onde vivia e se transferiu para Cafarnaum, trouxe consigo sua mãe, Maria de Nazaré. O pai, José já havia falecido.

 Ao redor do Lago estavam as principais cidades da época como Magdala, a terra natal de Maria Madalena, Tiberias, Taghda, Cafarnaum e Betsaida. Daqui, Jesus partia para pregar na Galileia, em suas viagens, sempre a pé, visitando cidades, como Naim, Coroazim, Tiro, Sidon, Nazaré, Monte Tabor, além de Jericó, Betânia e a grande Jerusalém. A distância daqui a Jerusalém é de 140 km, andando pela beira do Lago e do Rio Jordão.

Hotéis à beira do Lago

Turistas passeiam no Lago

 A única cidade que sobreviveu a estes dois mil anos, foi Tiberias, hoje com 30 mil habitantes. Aqui há muitas ruínas dos romanos e dos próprios judeus do tempo de Jesus. As restantes cidades bíblicas ruíram e hoje restam delas apenas algumas igrejas construídas em épocas posteriores, como é o caso de Cafarnaum, Monte das Bem-Aventuranças e outras.

 Tiberias é dotada de toda infra-estrutura para agradar os turistas. Junto ao Lago estão excelentes hotéis e clubes, tipo Saint-Tropez, com lanchas, barcos, sky aquático e praias, embora com pouca areia.

 Na praia de Magdala, está sendo construído um moderno hotel para os peregrinos, que vêm a Israel, procedentes de todas as partes do mundo. A iniciativa é do Magdala Center, uma entidade católica. A entrada de peregrinos e seus dólares ou euros é a segunda maior fonte de renda do país. A primeira é o auxílio que os judeus ricos espalhados pelo mundo enviam a Israel.

Incrível: o barco de dois mil anos

O barco tem 8,20 m de comprimento

 Um sentimento de respeito secular invadiu meu espírito no momento em que vi o barco de dois mil anos atrás, encontrado em 1986, no lodo do Lago Genezaré (Israel). Estava ali o instrumento de transporte e de trabalho de um simples barqueiro; o meio de sobrevivência da família de um pescador.

 Fiquei ainda mais impressionado com as explicações que os técnicos estavam repassando: 8,20 m de comprimento por 2,30 m de largura e 1,20 m de altura. Um autêntico “pesqueiro”, pois o barco comportava cinco pessoas, sendo quatro como remadores, dois de cada lado, e um quinto para orientar a vela.

Tudo começou quando dois irmãos estavam passeando nas margens do Lago  Genezaré, em frente ao Kibutz Ginossar (cooperativa socialista), perto das cidades de Magdala e Tiberias, em Israel. O lago havia baixado alguns metros, por causa da seca do outono, daquele ano. De repente um deles avistou, em meio ao lodo, algumas madeiras sobrepostas e unidas que despertaram sua curiosidade. Aproximou-se e apalpando com as mãos sob o lodo, observou que tais madeiras estavam juntas num espaço de mais de metro. Logo, os irmãos perceberam que se tratava de um achado histórico. Os líderes do Kibutz foram chamados, isolaram a área e a protegeram. Foi imediatamente avisada uma instituição chamada Israel Antiquities Authority (Autoridade de Antiguidades de Israel), que enviou técnicos e voluntários para resgatar o “Barco de Jesus” ou o “Barco da Galileia”. Foi feita uma operação tecnológica nunca vista. Primeiro foi implantado um muro de contenção para separar a região do barco do restante do lago; depois, iniciou-se cuidadosa escavação ao redor e embaixo do barco. Ao mesmo tempo foi injetada uma mistura de fibra de vidro e espuma de polietileno, ao redor do barco, para finalmente  fazer o resgate.

O barco foi achado no Lago Genezaré

Detalhes do encaixe e dos pregos

 Depois, abriu-se o muro de contenção e se formou uma piscina com a água do lago e finalmente o barco foi levado, boiando, para uma piscina especial no Museu Igal Alon. Desde o ano 2000 ele está exposto para visitação pública, sustentado por cabos de aço, em ambiente com temperatura adequada, no próprio Kibutz Ginossar, no Museu construído especialmente para este fim.

Os especialistas explicam que o barco foi feito de acordo com os moldes da época. As tábuas unidas por encaixe e a ligadas à estrutura por pregos de ferro. Foram usados 12 diferentes tipos de madeira. Havia muitos remendos e consertos e reutilização das vigas. A grande variedade de madeira usada no casco sugere que a embarcação foi utilizada por um longo período e que seu proprietário era de poucos recursos.

Imaginei que um barco semelhante a este foi utilizado por Pedro e seu irmão André, que o emprestaram para Jesus pregar sua nova doutrina e realizar suas viagens pelo Lago Genezaré. Pode ter sido um barco como este utilizado na batalha naval travada entre judeus e romanos, ocorrida bem em frente à cidade de Magdala, cujo chefe dos judeus era Flávio Josefo. Ao todo foram 230 barcos utilizados nesta batalha em que todos os judeus foram massacrados. Mas esta história será contada em outra ocasião.

Yom Kippur, a celebração que parou Israel

No dia do Yom Kippur, as ruas ficaram desertas

         Uma semana depois de ter chegado à Israel, deparo-me com a celebração do Yom Kippur, o do Dia do Perdão que é  o dia do arrependimento de todos os pecados.

No último sábado vivi este dia que é inusitado para nós ocidentais. Um dia completamente parado. O país todo pára, desde o por do sol de sexta-feira até o crepúsculo do sábado. Todas as famílias ficam em casa e ali fazem jejum e orações. As crianças até nove anos são dispensadas do jejum.  Os adultos fazem suas preces e alguns vão à sinagoga.  Todos devem se abster até de relações sexuais. Não é permitido lavar a boca, escovar os dentes ou banhar o corpo. Somente o rosto e as mãos podem ser lavados pela manhã, antes das orações. Não se pode carregar nada, acender fogo, fumar, nem usar eletricidade.

É incrível ver uma cidade como Tiberias, com 30 mil habitantes, onde vivo, estar completamente parada, silenciosa, sem trânsito, sem  uma pessoa  sequer na rua. Fui dar uma volta pela cidade que parecia estar morta. Tanto o comércio como hotéis e serviços, como bares e restaurantes estavam totalmente fechados. Não vi crianças nas praças ou andando de bicicleta pelas ruas. Só vi gatos, que aqui existem em abundância, vivendo em pequenos containers de lixo.

Há 40 anos atrás, no Yom Kippur de 1973, Siria e Egito atacaram Israel que reagiu resultando numa guerra de muitas mortes,vencida por Israel.

A mesma rua, hoje com trânsito normal

O rabino Ron Kronish em um de seus escritos para o jornal The Huffington Post, do dia 10 de setembro último, depois de explicar sobre a liturgia do Yom Kippur, revelou que dedica sua vida, nos últimos 22 anos, a trabalhar em favor da paz entre Israel e Palestinos.  Lembrou que um muçulmano disse a ele que o diálogo não é suficiente. São necessárias ações concretas de aproximação, de união entre palestinos e israelenses.  O rabino crê firmemente que todas as atividades do Conselho Inter-religioso de Israel, que têm como base o diálogo, a educação e atividades conjuntas, poderão levar a uma coexistência pacífica entre as partes.

Por isso o Yom Kippur  além de ser o dia do perdão entre as pessoas, é um dia para renovar os projetos educativos que israelenses e palestinos têm em conjunto para romper as barreiras que separam estes povos e também para confiar nas negociações que estão em curso para uma sonhada paz aqui no Oriente Médio.

Os cristãos que aqui vivem, aproveitam o dia para fazer uma espécie de retiro de silêncio e em Jerusalém e outros lugares santos, os peregrinos percorrem a Via Dolorosa em silêncio, respeitando as tradições dos judeus.

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Cesarea Marítima, ponto turístico histórico

                Hoje, sexta-feira, inicia, no crepúsculo da tarde, o Yom Kippur aqui em Israel. Vai até amanhã, ao cair do sol. Os judeus que creem em Deus firmemente, observam vários preceitos. “É o dia do perdão - quando Deus perdoa a todo Israel. Durante esse dia, nada pode ser comido ou bebido, inclusive água. Não é permitido lavar a boca, escovar os dentes ou banhar o corpo. Somente o rosto e as mãos podem ser lavados pela manhã, antes das orações. Não se pode carregar nada, acender fogo, fumar, nem usar eletricidade”.

Mas vamos falar sobre CESÁREA MARÍTIMA. Estive lá, por duas vezes, e tive uma visão boa desta histórica cidade:

No anfiteatro par 10 mil pessoas

            Um dos pontos turísticos mais visitados em Israel é, sem dúvida, Cesareia Marítima, uma cidade portuária construída em 20-13 aC pelo Rei Herodes, o Grande. O nome foi uma homenagem ao imperador romano César Augusto. Localiza-se na costa mediterrânea de Israel, na metade do caminho entre Tel Aviv e Haifa. À época tinha cerca de 125 mil habitantes. Hoje é uma cidade industrial e turística, com praias maravilhosas.

               Herodes implantou, primeiramente um grande porto, que rivalizava com o de Alexandria, no Egito e na época foi o principal porto de todo o Oriente Médio. Ao lado do porto, avançando sobre o mar, construiu seu luxuoso palácio.Cesareia foi uma verdadeira cidade romana. Havia piscinas de água doce, cercadas de colunas de mármore. Um aqueduto, de 37 km, vindo das montanhas do Monte Carmelo, ao norte, supria Cesareia de água potável. E um sistema de drenagem por baixo da cidade levava o esgoto para o mar. Hoje restam apenas 500 metros do aqueduto original.  

Aqui aconteciam as corridas de carruagens

            A vida civil da nova cidade começou no ano 13 aC, quando Cesareia foi transformada na capital civil e militar da Judeia, e a residência oficial dos procuradores e governadores romanos. Paralelamente, Herodes construiu um grande Hipódromo. Com capacidade para 10 mil pessoas (maior do que o Coliseu em Roma) era onde o rei promovia festas para o povo, com corridas de cavalos e matança de escravos por animais ferozes, como tigres e leões. Ali morreram cristãos, do primeiro século. Também havia um templo dedicado aos deuses romanos. Um terremoto destruiu o porto.

            Atualmente uma das atrações turísticas é o Anfiteatro Tiberium, em homenagem a Tibério, imperador romano. O construtor foi o governador da Judeia, Pôncio Pilatos, o mesmo que condenou Jesus à cruz, o grande tormento usado na época pelos romanos. Em 1961, no teatro de Cesareia, foi encontrada uma pedra com uma inscrição em latim incluindo o nome de Pôncio Pilatos. Reza assim a inscrição:

Inscrição de Pôncio Pilatos

TIBERIEUM
PONTIUS PILATUS

IUDAEAE

Hoje, o anfiteatro está reformado e serve para atrações culturais como teatro e shows. Historicamente, Cesareia foi abalada por três terremotos e saqueada pelos muçulmanos.

         A sensação que se tem nesta volta ao passado é de grande admiração, pois ali foram construídas grandes obras, apesar da dominação romana sobre povo judeu que foi subjugado e ficou sob o domínio romano por mais de 300 anos.

O aqueduto de 37 km

            Em 66 DC começou a revolta judaica que foi subjugada pelos soldados romanos com a destruição de Jerusalém, no ano 70. Milhares de judeus foram mortos e outros tantos, foram dispersados pelo mundo. Posteriormente, em Cesareia começou outro levante contra os judeus que também foram massacrados. A partir de então houve a chamada diáspora dos judeus pelo mundo, sem pátria. Somente dois mil anos depois, em 1948, foi concedido, pela ONU, um pedaço de terra ao atual Estado de Israel. Mas isto é outra história a ser contada mais adiante. Até breve!

Israel uma terra de contrastes e surpresas

No Hipódormo do Rei Herodes em Cesarea  Marítima

Amigos, este blog que inicio hoje com minhas experiências em Israel, onde ficarei por três meses, quer relatar um pouco do que sinto neste país de tantos contrastes.

Fui convidado por uma instituição católica para acompanhar trabalhos arqueológicos que estão sendo feitos na cidade de Magdala  e escrever sobre eles. Magdala é a terra natal da personagem evangélica Maria Madalena. O resultado destas observações será a publicado em um livro.

Estou vivendo na histórica cidade de Tiberias, às margens do Mar da Galiléia, ao norte do país, e terei a oportunidade de conviver muito com o povo de Israel.

Tel Aviv, uma cidade moderna

Visitei esta país há 38 anos atrás e o que vi agora me causou grande impacto. Embora tenha chegado há apenas cinco dias, já tive a oportunidade de viajar e contemplo hoje Israel como um país desenvolvido, moderno e vibrante. Tudo começa pelo Aeroporto Ben Gurion, um dos mais modernos e práticos do mundo e também um dos mais bem vigiados. Tel Aviv, a capital econômica e financeira do país é uma cidade com arranha-céus modernos e com grandes avenidas à beira do Mediterrâneo. Depois vem a surpresa das modernas autoestradas que foram implantadas em o todo o país, principalmente a de Tel Aviv à Jerusalém, onde cortaram montanhas e desertos, para construir uma rodovia, de fato, de primeiro mundo. Aí vem outra surpresa, da velha Jerusalém, de mais de três mil anos, que vive em função do turismo e que é também cortada por viadutos, túneis e pontes, fora dos muros da Cidade Santa. Ali convivem as três grandes religiões monoteístas do mundo: o judaísmo, o catolicismo e o Islamismo.

Autoestradas cortam o país. Ao fundo uma usina termoelétrica 

Uma pausa em Caná para degustar um suco de romã

Viajei rumo ao norte, passando por cidades históricas como Cesarea Marítima- cidade construída pelo Rei Herodes, Haifa, a cidade portuária e finalmente cheguei à cidade de Tiberias, às margens do Mar da Galiléia. As principais autoestradas atravessam o país e no caminho vi a tecnologia utilizada pelos israelenses para a captação, conservação e distribuição da água, o bem mais precioso do país. Vi também a agricultura organizada em kibutz (cooperativas socialistas), que produzem de tudo para o consumo interno do país e exportam principalmente frutas tropicais. Como Israel é, na sua maior parte, constituída de desertos e de montanhas calcáreas, percebe-se a mão do homem dominando a natureza hostil em todos os lugares. Um exemplo é o Monte Arbel, perto de Magdala, em cujo cume foi implantado um grande açude, que capta a água da chuva, para ser usada na irrigação, por gravidade, nos kibutz. Também observa-se a implantação de usinas termoelétricas para geração de energia. A vida de Israel está centrada na sua sobrevivência, pois está rodeado de nações consideradas inimigas. Em seu território, os judeus também convivem com os palestinos que defendem suas terras e, com razão, querem a independência política. Ao redor, estão países como a Síria, o Iraque, a Arábia Saudita, o Egito e os demais países árabes. Atualmente Israel tem oito milhões de habitantes, sendo seis milhões de judeus, 1,5 milhão de árabes muçulmanos e o restante de outras denominações religiosas como o catolicismo, que é minoria. Até breve!